고양이에 대한 전설

고양이는 개와 더불어 영물(靈物)로 치는데 동서가 다르지 않지만 한국에서 유독 심했다. 설화(說話)상에서 개는 마당에서 살고, 기껏 뜰방에까지 오르는 것이 고작인데 고양이는 안방 아랫목 차지를 하게 된 것도 그 때문인데 여기엔 설화가 있다. 옛날 늙은 강태공 부부가 바닷가에 살면서 고기를 낚아 가난하게 살고 있었다. 어느 날 이상하게도 한 마리의 고기도 낚지 못하다가 마지막으로 던져본 낚싯대에 큰 잉어 한 마리가 잡혔으나 눈물을 흘리며 살려달라고 비는 바람에 그대로 물에 놓고 돌아왔다. 이튿날 해변에 나간 영감 앞에 용왕의 아들이라는 한 초립동자가 나타나 그를 용궁으로 안내하여 후한 대접을 받고 보물 구슬을 얻어 집으로 돌아와 큰 부자가 되었다.
마침 이 소문을 들은 강 건너 사는 사기꾼 노파의 ‘바꿔치기 수법’에 속아 구슬을 빼앗긴 노인 부부는 다시 가난해졌는데, 주인이 슬퍼하자 개 와 고양이가 의기투합하여 구슬을 찾아주기로 하였다. 그런데 되찾은 구슬을 입에 문 고양이를 등에 태운 개가 헤엄을 치면서 ‘구슬은 잘 있느냐’고 자꾸 채근대는 말에 고양이가 대꾸하다 그만 구슬을 물에 빠뜨리고 말았다. 이에 개는 하는 수 없다고 돌아왔지만 고양이는 기다렸다가 어부의 그물에 걸린 구슬을 삼킨 고기를 얻어 물고 돌아오자, 강태공 부부는 공이 큰 고양이는 안방에 들게 하고 실수를 한 개는 마당에서 살게 함에 그 날부터 개와 고양이 사이가 나빠졌다고 한다.